美军采用新型军用战术智能手机,将改变军队作战形态
在发布Galaxy S9战术(军用级)版手机两年后,三星又推出了速度更快、体积更大的Galaxy S20战术版。自2012年以来,三星一直在生产战术(坚固的军事)版手机。
S20的成本比S9高出约40%,但提供了更多的电池寿命、更大更清晰的屏幕、更多的RAM和存储空间以及更快的处理器。许多定制的军用安卓应用在功能更强大的S20上效果更好。大多数军方用户对S9很满意,有一些软件在处理器运行速度和内存更大的情况下,性能会更好。
自2012年以来,美国陆军一直在购买足够坚固的手机,并且具有适合在作战区域军事使用的功能。这些作战智能手机(CSP)有许多其他名称(如战术版),但都必须像其民用同类产品一样灵活方便。为此,军队寻求的CSP设计要坚固、便宜,并通过软件而非定制硬件提供加密等关键特殊功能。由于连智能手机的硬件都在快速发展,CSP的每台成本应该低于2000元,每两年或者更短就能被替换。军事上用的基站、路由器和其他基础设施也会有一个更新速度相对较慢的时间表。
美国军方正在开发和测试几种不同系列的智能手机和配套装备。现在美军在CSP上花费很多美元,但作战能力得到大大增强。2012年,三星手机的主打产品是S3。它是当时卖的最好的手机,销量超过了iPhone 5,在性能上非常有竞争力。对于军事强化版的S3,三星增加了额外的安全层,他们称之为Knox,成功的让三星CSP成为最受欢迎的战术手机。
早在2012年,美军就注意到,类似的手机已经有了民用市场。建筑和远程设施(油田、矿山、伐木)市场,再加上徒步、露营、爬山的人。典型的加固型手机具有防水、抗冲击(被摔)、在阳光下容易看清屏幕、电池寿命长的特点。这些机型都使用Android 操作系统,这是地球上使用最广泛的操作系统。
美军遇到的一个问题是必须在CSP加上某些特殊硬件功能,其中最重要的是使用MESH的能力。这意味着 CSP 会自动将自己设置为数字无线电网络的节点。由于对手机公司没有优势,因此他们不鼓励使用无线网格网络用于商用手机。但是对于美军来说,他们经常在没有手机信号塔的地区进行作业。
一些手机制造商开始在他们的wi-fi硬件中增加MESH功能,现在已经成为所有手机的标准配置。这是在注意到调整wi-fi以使手机建立MESH网络的软件很受欢迎之后。所以现在很多手机都有了这种硬件。
自2009年以来,用于作战的 "坚固 "版商用智能手机的测试一直在进行。也一直在尝试建立标准,确保这些手机能满足关键的军事需求。例如,2011年NSA(美国国家安全局)发布了一个适合作战使用的手机/平板电脑Android操作系统版本。SE(Security Enhanced)Android是基于NSA在上世纪90年代末开始研发的SE Linux。数十年来,NSA一直积极地对PC操作系统进行 "加固"。由于Android底层基于Linux,NSA在创建SE Android时占得先机。
安卓SE系统是美军将商用智能手机和平板电脑搬上战场的最后一个关键要素。军队一直大声疾呼要一台战斗智能手机,2011年,美国军队开始实地测试智能手机和平板电脑。两者都使用了安卓系统,并被军方指定为NWEUD(Nett Warrior End-User Device)战斗终端。此后,美国军队又陆续测试了几种类型的Android智能手机和平板电脑设计。部队在训练中测试这种硬件,SOCOM(特种作战司令部)的操作员开始在战斗中使用这种东西。安卓SE系统提供了战场所需的安全功能(防止敌人窃听、黑客攻击等),而商业手机和平板电脑由于没有这种需求,且会增加成本,无法提供这种安全功能。SE安卓系统相当好用,尤其是戴在前臂上,单手就可以使用。
大规模生产的坚固型(防水、防摔)消费类设计市场的出现,使制造商对生产军事化机型产生了很大的兴趣。每年向一个客户销售几十万台CSP是一桩很有吸引力的生意。还有一个好处是,可以说你的一些坚固耐用的手机型号是经过 "战斗验证 "的,从而拥有民用市场 "坚固耐用 "智能手机的优势。
早期为作战部队制造智能手机功能时,制造生产了一台2.3公斤的可穿戴(和联网)计算机,它有一个用于显示的目镜和一个手持(或戴在手臂上)输入设备(键盘)。这个集成了无线电、GPS和16GB的存储空间,可以存储地图、图片或其他东西。部队发现这套系统太重,不像智能手机或平板电脑那样容易使用。而且这些定制系统比军事化的智能手机要贵得多。美军士兵和海军陆战队员知道大多数智能手机都可以完成同样的工作,到2010年,美国军队同意了,但必须研究哪些商业设计应该用于作战测试。旧的战斗终端原型机进行了战斗测试,但失败了。
有战斗经验的部队很想在战场上试试这个东西,特别是如果新的CSP系统比现在的无线电更可靠一些。这个可靠性问题是大多数平民所不理解的。自从无线电在二战期间(1939-45年)得到第一次大范围的使用后,传统的无线电装备尽管经过了几十年的改进,但总是会出现可靠性问题(硬件、大气、地理)。这在电影中很少得到体现,因为它拖了后腿。但在现实世界的战斗中,无法通信是一个经常的问题。手机技术虽然不完美,但比起传统的战场通信装备来说,它是一个进步。
半个多世纪的研究发现,不知道自己在哪里一直是装甲车的主要缺点之一。装甲车队员在车内的时候更容易迷失方向。当射击开始的时候,即使是车长,也不会在炮塔外昂首挺胸,而是经常躲回车内保命。步兵也没好到哪里去。虽然他们可以看到周围的环境,但他们经常蹲在什么东西后面。当站起来四处看看时, 这可不是一个什么好的选择。
CSP给小组长和班长(最终给每个步兵)一个智能手机和智能手机/平板电脑触摸屏来控制这个东西。GPS把士兵的位置放在地图上,士兵知道自己在哪里,知道战友在哪里。早前在伊拉克,步兵军官和军士,配备了装有地图的GPS接收器(一开始是,后来是智能手机),他们发现地图/GPS组合对出行和完成工作有巨大的帮助。CSP还提供了无线网络功能,因此部队不仅能看到他们所处的位置,还能收到新的地图和其他信息。另一个目标是使用摄像头将图像传输到总部、他们的直属指挥官,或者干脆传输给他们小队的其他人,可以向小组长和班长显示他所在部队的所有其他人在哪里。当在建筑物内作战时,这可以成为救命稻草。本文由头条号只贝原创。
CSP很快就改变了部队的作战方式。现在每个士兵、每个装甲车都能更快速、更自信、更有效地移动。这一点在装备了CSP型装备的斯崔克部队身上已经得到了证明。
部队在战斗中保持智能手机的运行有一些独特的问题。首先,有一个通过数字军用无线电提供可靠信号的问题,这是所有形式的军用无线通信长期存在的问题。还有就是加密的需要。
在全球范围内,三星已经被中国手机厂商超越,他们也在生产加固版CSP。到目前为止,中国的CSP与西方机型,尤其是三星的机型相比,还没有真正的竞争力。根据过去的经验,中国CSP将迎头赶上,并有可能超过韩国和其他西方机型。