一家自动驾驶卡车公司的失败告诉了你关于自动驾驶汽车的一切

 

 

 

 

Starsky Robotics是一家自动驾驶卡车公司，它是第一家在公共公路上运行无人驾驶半挂车的公司。不过，现在它正在关闭，它的联合创始人对这个行业有一些非常明智和诚实的看法，之所以不同寻常，只是因为这个行业充斥着江湖骗子。

大约四年前，斯蒂芬•塞尔茨-埃克斯马赫(Stefan Seltz-Axmacher)与人共同创立了Starsky公司，最终为一支由三辆牵引式拖车组成的车队配备了自动驾驶设备，使它们能够在私人卡车场和曾经长达9英里的佛罗里达高速公路上行驶。

Seltz-Zxmacher在接受《汽车新闻》(Automotive News)采访时表示，这些可能看起来是不起眼的成就，但他们几乎是有意为之。这是因为该公司非常强调安全性，而令人震惊的是，这一点并不受投资者欢迎。

当竞争对手还在努力增加基于机器学习的功能时，比如让卡车自己改变车道，Seltz-Axmacher说他把资源投入到安全驾驶中。该公司是第一家向美国运输部提交自愿性安全自我评估的自动货运公司。

但一个问题出现了:关注安全并没有让投资者感到兴奋。Seltz-Axmacher说，风险投资家很难理解为什么公司要花费大量的资源来准备、验证和审查他的系统，然后在初始的无人测试之前准备一个备份系统。当他去寻找更多的资金时，这项工作实际上并不重要。

“没有多少硅谷公司运送过安全的关键型产品，”他说。

但据Seltz-Axmacher说，风险投资不感兴趣的不仅仅是安全技术，可能还有投资自动驾驶汽车的整个想法。这是因为风投公司多年来一直在向自动驾驶初创公司投入资金，现在他们开始意识到，也许自动驾驶还没有到来。

他在接受《汽车新闻》(Automotive News)采访时表示:“风投们在去年初就开始意识到，自动驾驶汽车行业出了问题。”“他们投入了很多钱，却什么也没得到。”

在这个过程中，他也变得不相信，主要是因为边缘情况的问题，或者是自动驾驶汽车在路上遇到的障碍和其他问题的解决，而这些问题通常是自动驾驶汽车不会遇到的。例如，这可能是一只鹿，也可能是具有挑战性的天气条件，但每一种情况都是不同的，结果是，对机器来说，学习它们的难度和成本都是成倍增长的，因为它们的数量越少，学习它们的成本就越高。

Seltz-Axmacher最终得出的结论是，这是该行业面临的一个大问题，因为要让一台机器至少和人类一样好，还需要数十亿美元的投资，可能还需要多年的测试。现在风投公司已经意识到这个事实，这使得像Starsky这样的公司得到机会的可能性更小了。

在Starsky的案例中，这意味着在11月的一轮投资失败了，但他不认为Starsky会是最后一个遇到类似问题的自动驾驶初创公司。

今天Seltz-Axmacher发表了一篇很长的博客文章:

这个行业有太多的问题，在这里无法详述:大多数团队工作的专业程度，缺乏具体的部每个目标，没有robotaxi商业模式的公开秘密，等等。然而，最大的问题是，监督机器学习并没有达到宣传的效果。它不是真正的人工智能，类似于C-3PO，它是一个复杂的模式匹配工具。

目前的公司(将业务押注于安全的人工智能决策者)将在未来两年继续失去发展势头，接下来的几年几乎没有在该领域的投资，并且(希望)在未来5年内再次进行无人驾驶高速公路测试。

我希望我是错的。老龄化的劳动力几乎肯定会在未来5-10年开始限制经济增长;每年死于卡车事故的4000人似乎是不必要的牺牲。

这对于自动驾驶汽车来说是一个非常黑暗的前景，但它也非常有说服力，因为无人驾驶汽车在2020年仍然感觉不是特别接近。听到有人试着这么做了，而且不再有产品出售，只靠自己的经验之谈，这让人耳目一新。