美VIPER月球车推迟发射 升级后将更强

科技日报讯 （记者刘霞）据美国太空网近日报道，美国国家航空航天局（NASA）日前称，该机构的月球漫游车“挥发物调查极地探索车”（VIPER）的发射时间将由2022年推迟至2023年。届时，VIPER月球车将出征月球南极，探明当地水冰的分布与含量，相关数据将用于绘制首份月球水资源地图。

2019年10月，NASA宣布新的VIPER任务，作为“阿耳忒弥斯”计划的一部分，该计划旨在2024年前将2名美国宇航员送抵月球。

据NASA当时介绍，VIPER月球车与高尔夫球车的大小相当，将在月表移动数公里，收集100天的数据，这些数据将用于绘制首份月球水资源地图。VIPER拟于2022年12月发射，但这一任务现已被推迟至2023年。

马斯·祖布臣25日在推特上说：“将VIPER的交付时间延长至2023年，使我们可以对其升级，如此一来，月球车可在月球上开展更长时间的科学探索，获得更令人兴奋的观测数据！”

尽管VIPER是一项新任务，但它很大程度上延续了NASA此前的无人探测车“资源勘探者”的设计。2018年，NASA取消了该任务，其中的两款仪器应用于VIPER上。