自家脑机接口公司无法开展人体试验

20 日消息，知情人士称，由于自家脑机接口公司 Neuralink 在竞争中处于落后位置，埃隆?马斯克 (Elon Musk) 已与大脑芯片植入开发商 Synchron 进行了接洽，讨论对后者投资的可能性。

知情人士称，马斯克在最近几周联系了 Synchron 创始人兼 CEO 托马斯?奥克斯利 (Thomas Oxley)，讨论这笔潜在投资交易。目前尚不清楚 Synchron 和 Neuralink 之间是否会达成战略合作 (tie-up) 或合作。

Synchron 总部位于纽约布鲁克林区，该公司在设备获得监管机构批准的过程中领先 Neuralink。知情人士补充称，该公司尚未决定是否接受投资，目前还不确定是否会达成交易。马斯克和 Neuralink 的代表尚未置评。Synchron 发言人不予置评。

马斯克不满人体试验进展缓慢

知情人士称，在寻求投资 Synchron 前，马斯克对于 Neuralink 员工的缓慢进展表达了失望之情。不过，马斯克在联系奥克斯利时并没有把这种沮丧情绪传达给他。

目前还不清楚 Neuralink 向美国食品和药物管理局 (FDA) 申请启动人体试验的进展如何。FDA 发言人没有立即回应置评请求。

马斯克曾在 2019 年的一次公开演讲中表示，Neuralink 计划在 2020 年底前获得监管机构的批准，进行人体试验。随后，他又在 2021 年底《华尔街日报》举办的一次会议上表示，他希望今年开始人体试验。

和 Neuralink 一样，Synchron 也成立于 2016 年，该公司开发了一种大脑植入物。和 Neuralink 的产品不同的是，这种植入物不需要切入颅骨来安装。它的目标是帮助瘫痪的患者只用意念来操作数字设备。

上个月，Synchron 首次将其设备植入了美国患者体内，跨越了一个重要的里程碑。该公司在 2021 年获得了 FDA 的人体试验许可，并已在澳大利亚完成了对四个人的研究。

市场研究公司 Pitchbook 的数据显示，Synchron 约有 60 名员工，目前已经从投资者那里筹集了大约 6500 万美元。

相比之下，Neuralink 的规模更大，其 300 名员工分布在旧金山和得克萨斯州奥斯汀。Pitchbook 的数据显示，该公司迄今已从投资者那里筹集了 3.63 亿美元。

在 Neuralink 的 8 名创始人中，目前只有 2 人依旧留在了公司，一个是马斯克，另一个是担任领导角色的植入工程师东津?赛欧 (Dongjin “DJ” Seo)。马克斯?霍达克 (Max Hodak) 在去年卸任了 Neuralink 总裁，现在是 Synchron 的投资者。

马斯克过去就曾接洽过 Neuralink 的竞争对手。据三位知情人士透露，2020 年，他与大脑技术公司 Paradromics 进行了讨论，但随后放弃了这些谈判。