北京城的汉白玉来自哪里？

据《房山县志》记载，“大石窝在房山西南六十里黄龙山下，前产青白石后产白玉石，小者数丈，大者数十丈，宫殿建筑多采于此”(引《房山县志》卷三)，因大石窝的石料质地精良，储藏量丰富，品种多达13种①，称为13弦。大石窝镇还储有极为丰富的石材资源，品质优良，品种甚多。石材的开发最早可追朔至战国燕时，已有两千多年的历史。开采的历史比较早，可追溯到汉代。历代朝廷(特别是在北京建都的)兴建皇宫、寺庙、陵寝、牌坊、御路、桥梁等，所用建筑石料大多是从石窝开采的。

汉白玉是大理石的一种，英文叫Chinese Marble，是属于洁白纯净的碳酸钙岩石，主要由CaCO3、MgCO3和SiO2组成，也包含少量Al2O3、Fe2O3等成分。材质参考参数有：白度、光泽度、抗压强度，抗折强度、肖氏硬度、吸水率、密度等方面。一般认为它是在受岩浆热液作用影响下，使碳酸盐地层产生程度不同的热液变质和动力变质作用条件下形成的沉积变质矿床。汉白玉就是纯白色的大理石，是一种石灰石形态。因为从中国古代起，就用这种石料制作宫殿中的石阶和护栏，所谓“玉砌朱栏”，华丽如玉，所以称做汉白玉。
大石窝石材品种繁多，质地优良，较为稀有，适宜雕塑。这里是汉白玉的故乡，出产的汉白玉最为珍贵，被周恩来总理称为国宝。这里的石作文化历史悠久，有确凿证据的历史可以追溯到隋朝。及至唐朝，石雕艺术水平发展到了成熟阶段，在全国都具有代表性的房山万佛堂内壁镶嵌的31块汉白玉石雕板所构成的《文殊、普贤万菩萨法会图》，就充分利用了房山当地盛产的汉白玉为材料，石雕艺人聚居在此雕刻完成，属唐代石雕之精华。之前提到的房山云居寺的石经就出自于此。

金代时，朝廷强迫大批工匠自汴梁迁入北京，房山在此时曾改名为奉先县，金代有17位皇帝陵墓都建于此，陵墓的石料多取自大石窝。至此，大石窝石料的开采加工已形成了一定的规模，这为元代建都北京以及明清两代扩建或新修城池、御花园、陵寝等大规模的开采利用打下了基础，因此，在民间有先有大石窝，后有北京城之说。尤其在明朝，在大石窝设立管理机构镇，今天我们在大石窝仍能见到许多明朝遗迹。经过明清两代，大石窝的部分工匠还逐步掌握了开采雕刻技艺，将大石窝石作工艺真正发展成一套完整的手工工艺，它集开采运输、加工雕刻为一体，同时伴有铁匠、木匠等辅助手工业。经过历史的累积，大石窝石作文化村落形成。大石窝聚集了一批来自河北、山西、陕西、河南等地的工匠，这里形成了明显的村落，艺人们以石为业，以石为生，通过辛勤的劳动创造出一套石作工艺及行业习俗，相传至今，从而形成了自身的独特文化区域，成为中华民族石作文化的一个组成部分。

目前，我国主要的汉白玉产地除了房山大石窝之外，河北曲阳和四川宝兴等地都比较有名。大石窝的“石窝白”以其石质纯净洁白而属上品。但是，在雕刻工艺上，曲阳似乎更为闻名。
为了宣传大石窝的汉白玉，当地政府在几年前还用汉白玉构建了目前世界上最大的单体建筑 “汉白玉文化艺术宫”，同时还附有1石雕广场和40000平方米的石雕艺术公园。然而，其做工似乎稍显粗糙，工艺也缺乏了古人那种精益求精的精神，留下了些许缺憾。