你真的了解阿波罗登月计划吗?
“Huston, we have a problem.”
一句熟悉的台词,但这,可能不是你熟悉的“那个”阿波罗计划。
氧气仓爆炸,飞船严重损毁,氧气与电力供应不足,NASA不得不放弃登陆计划,转向营救宇航员——这不是《火星救援》的情节改编,而是真实的故事。
爆炸后飞船破损的服务舱。图片:NASA
1970年4月,土星5号再次发射,搭载着阿波罗13号宇宙飞船。这是NASA的第三次载人登月尝试——第一次是鼎鼎大名的阿波罗11号计划,阿姆斯特朗迈出了人类的那一小步,第二次是四个月之后发射的阿波罗12号,这次尝试中,火箭被闪电两次击中,但依然完美地完成了任务。
阿波罗11号留下的标志性照片,这是人类第一次登月。图片:NASA / Neil Armstrong
虽然13是个不吉利的数字,不过没有人想到NASA会在这次行动上栽跟头。然而,意外还是毫无征兆地发生了——火箭发射后第二天,服务舱内的二号氧气罐突然爆炸,不仅把飞船炸出了一个大窟窿,还连带损坏了一号氧气罐和三组燃料电池中的两组。
之后就是开头的一幕,以及惊心动魄的救援与自救。
在地面指挥中心,工作人员也一刻不停地关注着失事太空舱的实时动态。图片:NASA
好消息是飞船的导航系统与控制系统依然完好,然而供电没办法跟上。宇航员们切断了指令舱的电源,将狭小的登月舱当作救生舱使用。他们根据地面指令,利用月球的引力弹弓效应把自己弹射回地球的方向,改造指令舱的二氧化碳过滤装置以使其能在登月舱中使用,用剩余不多的氧气点火、加速、调整轨道……直至返回舱安全地坠入南太平洋的预定区域内。
正在登月舱内就地取材,改造二氧化碳过滤器的宇航员们。图片:NASA
当“硫磺岛”号航母将三名宇航员送到夏威夷的时候,等待他们的有他们的家人,和尼克斯总统。
这次“成功的失败”,只是阿波罗计划9年漫长历程中的短暂一瞬。
成功坠入南太平洋的阿波罗13号。图片:NASA
虽然阿波罗计划诞生于冷战背景下,但是正如肯尼迪总统在美国国会参众两院前的表态:“没有任何一个航天项目能够超越它对人类的影响,超越它对宇宙远程空间探索的重大作用,也没有一个航天项目开发如此困难而且花费如此昂贵。”
你不知道的阿波罗计划
和阿波罗13号的事故一样,阿姆斯特朗乘坐阿波罗11号登上月球,也只是整个阿波罗计划中的高光一瞬。整个计划中还有很多有趣的细节,你有可能知道,也有可能并没有注意到。
- 阿波罗计划提出的时候,目的并非直指登上月球,而是较为务实的“能搭载三名宇航员”。
- 里程碑式的阿波罗1号并未升空,一次例行测试时发生的大火,让NASA失去了三名宇航员的宝贵生命,代价惨痛。
- 人类不止一次登上月球。阿波罗计划总进行了11次载人航天任务,其中6次成功地完成了月球登陆,让12个人走上了月球表面。
- 每次载人任务都有独特的刺绣徽章,由宇航员和参与任务的工作人员佩戴。主要元素无外乎地球、月亮、太阳、飞行器、象征美国的白头海雕这些,以及活动编号。
- 每次任务的指挥舱和登月舱也都有独特的呼号。比如说,首次载人登陆月球的阿波罗11号登月舱叫做“鹰”,阿波罗13号的指挥舱叫做“奥德赛”……哦对了,阿波罗10号的登月舱叫“史努比”。
- 阿波罗10号是正式登月前的一次预演。但是为了防止进入登月舱的两名宇航员一时冲动而直接登陆,登月舱的起飞级并没有加满燃料。
- 阿波罗计划总共带回了381.7千克的月球岩石标本,其中“带货”最多的一次是阿波罗17号,采回的月岩样本足足有111千克。(果然敲个石头什么的,还是带个地质学家去,效率会更高呢)
- 阿波罗系列本应持续到阿波罗20号,但是预算削减迫使计划提前退役。阿波罗17号之后,到今天为止的46年里,人类再也没有踏足月球。
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