老人出现胡言乱语、意识障碍等谵妄症状，可能是新冠肺炎

老年人意识障碍、胡言乱语，也许是新冠肺炎的表现。《美国医学会杂志》（JAMA）发文提示，除发热、咳嗽等常见症状外，谵妄在所有新冠肺炎患者症状中排名第六位。因谵妄症状就诊的老年新冠肺炎患者往往更容易转为重症，需尽早治疗。

研究作者，麻省总医院急诊科医师Maura Kennedy介绍，新冠肺炎对全年龄人群均构成安全风险，对65岁以上老年人危险尤甚。统计显示，美国65岁老年人约占总人口的16%，死亡人数却为总死亡数的80%以上。由于感染后免疫系统差异原因，部分老年新冠肺炎患者在就诊时没有表现出发热、咳嗽等流感样症状，可能延误诊断治疗。

Kennedy说，谵妄是急诊科接诊的老年患者最常见症状之一，包括意识水平改变、胡言乱语、定向障碍、注意力不集中和其他认知障碍。我们通过阅读其他报告发现，新冠肺炎感染可导致谵妄，那么，谵妄就可能是一种老年新冠肺炎的重要表现之一。

研究人员收集了817名老年新冠肺炎患者就诊记录，其中28%的患者就诊时出现了谵妄症状，相较于发热（56%）、气短(51%)、咳嗽(50%)、缺氧(40%)和虚弱(30%)排名第六，共有226名患者。在这两百多名患者中，16%以谵妄为主要症状，37%无典型的发热、咳嗽症状。

谵妄还与疾病严重程度有关，此前有研究显示，新冠肺炎住院患者谵妄率约为25%—33%，而ICU治疗的患者为65%。

Kennedy表示，新冠肺炎患者出现发热症状的概率约为80%，因此我们常常以发热为最主要的鉴别方式。但是，由于身体衰老引起的生理变化，比如老年人基础体温较低，急性感染条件下出现发热反应能力受损等，老年患者人群中发热的比例仅为56%。很多患者家庭甚至是家庭医生并没有意识到谵妄的严重性，或者因为惧怕交叉感染拒绝让老人到上级医院就诊，导致延迟诊治。我们建议，临床医生应警惕老年人出现谵妄症状，无论他们是否出现其他典型症状，均应做新冠肺炎相关筛查，避免遗漏诊断，预防转为重症甚至是死亡风险。

目前，美国CDC指南中提到，谵妄是新冠肺炎的“警告信号”，而不是症状，由此可能造成大量的病例被漏诊或延迟诊断。我们的研究提供了可靠的证据，即我们应将老年谵妄作为一种重要的新冠肺炎症状标志，出现此类症状的患者需要优先进行筛查、测试，让患者得到尽早诊断，降低重症及死亡风险。