中国自建国以来，行政区划经历了多次变迁，直到80年代之后才日趋稳定。建国初期，全国一级行政区是“大区”，共有六个，为东北、华北、华东、中南、西北、西南，实行党政军一体化管理，不久即被撤销。恢复省制之后，名义上全国行政区划为省—县—乡三级制，但实际上实行的是省—地级市—县—乡四级制。截止2018年06月19日，全国共有3185市县，地市334个，县区2851个。

一、省级行政区

全国共有省级行政区划单位34个，其中23个省（包括台湾省），5个自治区，4个直辖市，2个特别行政区。

二、地级行政单位

全国共有地级行政区划单位334个，其中294个地级市、7个地区、30个自治州、3个盟。

三、县级行政单位

全国共有县级行政区划单位2851个，其中966个市辖区、367个县级市、1347个县、117自治县、49个旗、3个自治旗、1个特区、1个林区。

四、乡级行政单位

全国共有乡级行政区划单位39888个，其中2个区公所、21116个镇、9392个乡、152个苏木、984个民族乡、1个民族苏木、8241个街道。

在这些行政单位当中，直辖市和较大的市下辖区、县，自治州下辖县、自治县、市。而乡镇则是中国最基层的行政单位，随着全国经济总体水平的增长，越来越多的乡改制为镇，因此，可能在不就的将来，镇将是中国基层行政单位的普遍类型。

自治区、自治州、自治县是少数民族聚居地区的民族自治地方，其中自治州相当于地级市的行政层级，但它主要管辖县和市，现在有一种呼声希望自治州也能设区，以方便一些经济较发达的自治州提高城市管理水平。