香氛精油的科学研究

人能够辨识和记得近5000种气味，据说，训练有素的香水品评师甚至能分辨上万种气味。在有气味刺激时，人们回想起10岁以前发生的事儿的数量，是没有气味时的两倍多。

人们接受气味的原理类似于生物化学领域酶学中的锁钥原理，说起来十分形象，就是把气体看做一把钥匙，而我们嗅觉系统中接受气体的部位就是一把锁。不同的钥匙来开启不同的锁。

为什么嗅觉如此强大？

科学家通过研究大脑结构，发现嗅觉信息是通过与其它感官不同的路径输入大脑的。大多数感官信息必须先通过丘脑，然后才进入大脑的各个专门区域。然而对于气味来说，嗅觉信息实际上首先经过大脑中的嗅觉记忆和处理区域。也就是说，我们在意识到自己所闻的气味是什么之前，大脑就已经在处理有关这种味道的含义和记忆了。

嗅皮质是大脑的嗅觉中心，与它联系密切的还有另外两个区域，即边缘系统和杏仁核，这两个区域对记忆形成以及取回过程中涉及的情感因素，有着重要的作用。

嗅觉器官既是人的头号感觉器官，也是最早形成的器官。它与大脑的关系比我们想得还要亲密。因为大脑中掌管思维的那部分在进化过程中正是从掌管嗅觉的脑区发展出来的。

甚至可以推断，正是嗅觉刺激了最早的原始鱼类的进化,使它嗅觉神经束上的一小块嗅觉组织进化为大脑。来自嗅觉神经球的信息通过神经冲动传导到边缘系统，也就是说，气味刺激与记忆材料有非常紧密的连结,气味的刺激可以提高边缘系统的兴奋程度,从而提高记忆效果。