为你买一场流星雨：新宇宙浪漫季的到来

　　来源：牧夫天文

　　2020年，东京，第32届夏季奥林匹克运动会开幕式。

　　你是数万观众之一，高坐在这广阔的会场中，与你的爱人一起如痴如醉地欣赏着美轮美奂的表演。也许此刻，在地球表面几十公里的上方，一场不期而遇的星空盛宴已经准备就绪，将要为这个充满激情的夜晚增加惊喜——这是奥运主办方为奥运观众以及东京全部3000万人购买的一场夏夜流星雨。

　　是想象吗？听上去像是你在少年时代第一次观星时的浪漫想象？我不确定他们少年时是不是也有同样的愿望——“拂手散去铺天云，挥袖召来棋斗星”，但这些人真的做到了几乎同样不可思议而又浪漫的事情——随时随地打造一场“天降流星雨”。

　　有梦想谁都了不起

　　冈岛礼奈从小就喜欢天文学，希望成为一名真正的科学家。在2008年她拿到了东京大学的观测宇宙学博士学位。她与埋头于科研的同事不同，冈岛希望能做一些实践性的事情，将科学与盈利结合起来。

　　2001年，冈岛有幸观看了狮子座流星雨。被流星雨的美丽震撼到之后，她决定有朝一日要自己创造出一场流星雨。

　　2011年她创建了ALE公司，而今距离梦想的实现对她来说也只是咫尺之遥。ALE这个名字也有着一些特殊之处，一方面是Astro Live Experiences（天文实时体验）的缩写，另一方面它与英文啤酒（ale）相同。冈岛说，她的愿望便是一边惬意地喝着啤酒，一边欣赏着自己的流星雨。

　　在这个世界上，航天公司不少，娱乐公司也不少，但是航天娱乐相结合的公司，大概也只有ALE一家了。想必冈岛小时候也是一个爱玩的女孩子，才能有着这样独特的创意，将科学与娱乐结合起来。

　　与马斯克、贝佐斯这些航天巨头比起来，冈岛的独特之处还在于她是一位女性，这在科学界与商业界都是不常见的。ALE规模不大，在2017年也只有十三四人，而其中有一半都是女性！

　　仰望星空，脚踏实地

　　在ALE的宣传片中，他们会通过发射卫星将他们制造的流星颗粒带到80km高度的轨道上，待卫星稳定之后，将会在适当的时间和地点释放这些颗粒。而这些被释放的颗粒将会环绕轨道运行三分之一圈，然后重入大气层燃烧，形成流星现象。

　　说来容易，但精确地“发射”这些颗粒是很困难的，必须十分精确细微地计算发射的方向、速度、时间，才能保证落在计划区域形成流星。ALE已经成功开发了一个发射系统，卫星可以在工作寿命之内发射数千颗流星。

　　发射后，在60-80km的高空上，流星会燃烧殆尽，方圆200km之内的人可以看到流星划过天空。

　　那么流星会对其他在轨卫星产生威胁吗？ALE表示，他们在发射前会检查所有在轨卫星的位置，只有当发射卫星与其他卫星间有着足够空间时，才会进行发射。

　　另外，他们的卫星有着三个传感器，两个定位系统，并且有着3个独立的CPU。只有当3个CPU推算的流星方向、速度结果一致时，才会发射。

　　发射的“流星”本身也极其特殊。为了不对大气造成污染，他们完全采用太空尘埃作为原料。太空每天飘落于地球上的尘埃有几百吨，而一次发射所用的400个颗粒也才1kg而已。但不要小看它，造价可能远超你的想象。

　　人造天空的时代

　　ALE发展至今，已经受到了世界的广泛关注。虽然他们希望在东京奥运会上空降流星雨的计划还未落定，但另一场流星雨却早已提案，并计划将在2020年春天在广岛附近上空进行。

　　今年1月17日，第一颗卫星已经成功发射。但发射第二颗卫星的火箭却因为合同方原因将被推迟发射，这无疑会影响流星雨上演计划。

　　在可能推迟的公告发出之后，冈岛礼奈便表示：

　　“在今天的公告之后，我们便十分后悔，因为我们收到了全世界各地人们对此的正面的期待。我们很感激广岛以及濑户内地区人们多年的支持。在你们的支持下，ALE一直在努力将人造流星雨带到这一区域。发射的延迟会影响原来的计划，但是ALE会坚持完成这个挑战。我们的卫星开发已经就绪，只待发射，真诚地希望这次延迟不会影响大家对我们的期待。”

　　这只是一个小挫折，挡不住梦想的绽放。

　　在2017年华盛顿大学西雅图分校的Saadia M.Pekkanen教授对冈岛的采访中，她问冈岛：

　　“十年后，ALE会在哪里？”

　　“2027年，我们会是世界顶尖的太空娱乐公司，家喻户晓！”

　　“十年后，你呢？”

　　“我想在火星上发射一场流星雨，因为火星也有大气层。”

　　也许在不远的未来，人们庆祝圣诞节或者新年时，会订购ALE创造的流星雨，营造出更加浪漫的氛围。而神话中的那些流星雨，也可以真正地被创造出来。

　　何止于流星雨？在失去了真正星空的时代，人们大可以在某个时刻创造出一片被掩盖在城市灯光中的星空。到了那个人力可以操纵天象的时代，“人人皆知天文”又有何难？